严长寿出生于上海，一岁时随家人到台湾。

　　从未上过大学，只有基隆高中学历的严长寿，自认是个平凡的人。他23岁进入美国运通担任传达小弟，28岁因服务态度出众，升为美国运通台湾区总经理。32岁，他跨入饭店观光业，成为亚都丽致饭店总裁。被誉为“饭店教父”的他，长期关心台湾的发展，是台湾观光旅游的领航人。

　　因为从基层做起，从小弟当上总裁，严长寿有太多励志故事要与年轻人分享。1997年，他把自己的奋斗故事写成《总裁狮子心》一书。没想到这本书一出版，立刻成为台湾出版史上“最畅销的管理励志类丛书”。

　　虽然知名度甚高，民众观感也不错，但严长寿显然对从政兴趣缺缺。