一年之中什么时节的杏脯最新鲜、核桃最便宜？如果是在阿拉伯世界最大的城市开罗，答案就是：斋月来临前。

　　斋月是伊斯兰历第九个月，在公历中没有固定的时间。今年斋月是7月9日8月8日。由于其开始和结束都以新月牙的出现为准，所以在不同国家略有差异。

　　在斋月来临前的这些日子，走进开罗的Metro、Alfa等超市，便能在醒目位置看见一个个大木桶，里面的杏脯、西梅不仅个头大、色泽润，就连价格也比平时便宜许多；开心果、核桃、杏仁、花生、榛子等坚果更是质量上乘，物美价廉；各种礼包装的巧克力、饼干、无花果、椰枣等耐饥食品，让人眼花缭乱

　　每年这段时间，也是我们最乐意“囤积”美食的时候。

　　对穆斯林而言，斋月是一年中最吉祥、最高贵的月份，除病人、孕妇、喂奶的妇女、幼儿以及出门在外者之外，其余人从日出到日落期间禁止一切饮食、吸烟和房事等活动。

　　斋月在阿拉伯语中称为“莱麦丹月”。《古兰经》云：“莱麦丹月中开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循正道，分别真伪，故在此月中，你们当斋戒。”

　　斋月期间，开罗民众日落星现后才饮茶进餐，凌晨三四点钟之后便不再饮食。于是，整座城市居民的作息时间都大幅往后推延：大多数商店、餐馆和办事处白天闭门歇业，只有傍晚时分营业一小时左右，然后再次歇业，以便让员工能回家美美吃上一顿，大约晚上九点钟再“盛大开业”。

　　由于斋月期间购物不易，开罗居民习惯在斋月来临前囤积坚果、椰枣、果脯、巧克力等耐饥食物。或许是为了捕捉商机，同时也响应“克制私欲、体会穷人饥饿之苦、济贫行善”的教义精神，开罗各大超市总会在这个时节摆出品质最上乘的食物，而且打折降价出售。

　　等到斋月来临，我们这些久居埃及的外国人总会多一分自觉：傍晚时分，行路或开车便格外礼让埃及当地人——要知道，他们在这盛夏酷暑不吃不喝十多个小时，白天为生计劳苦奔波，此刻正兴冲冲地赶回去与家人共享美餐呢！

　　斋月结束的第二天，便是开斋节。在这个盛大节日里，开罗餐馆纷纷推出极具特色的“开斋饭”，不仅招揽穆斯林顾客，对好奇路过的外国人也热情邀请进去“尝一尝”。

　　更温馨的是，这些餐馆都会预留坐席，免费供应穷人吃开斋饭。这是伊斯兰教义所规定的社会义务：让每个人过一个幸福而愉快的节日，使穷人不要因生活困顿而无法与同胞共享这份快乐。(杨舒怡)