对于这一发现，美国《探索》杂志网站专栏作者、天文学家菲尔·普莱（Phil Plait）撰文提出了质疑，他认为胡佛无法证明这种微生物化石是陨石自带的，而不是很久以前坠落地球之后被地球微生物“污染”的，要证明这一点是非常困难的。以下为文章主要观点。

　　这种微生物化石

　　是陨石自带的吗

　　理查德·胡佛，一位来自美国宇航局马歇尔空间飞行中心的天体生物学家，近期宣布他在一块陨石中找到了细菌化石。

　　是的，你没有看错。问题是：这是真的吗？

　　我不知道。我只知道胡佛博士将相关论文发表在了《宇宙学杂志》上，并在此之后由福克斯新闻进行了报道。

　　基本的情况就是：胡佛在一种罕见的陨石中找到了某种独特的结构。这块陨石名为Orgueil，于1864年发现于法国。这种结构某些方面非常类似微生物。以下就是他在论文中配的图。

　　这些结构真的是微生物化石吗？

　　胡佛博士提出了几个证据来证明非生物的化学过程很难产生这样的结构。事实上，我之前曾采访过美国宇航局天体生物学家大卫·麦克凯，他也曾作出过类似的发现。当时他宣称在一块南极发现的火星陨石ALH84001中找到了微生物化石。麦克凯的观点是：这种精细结构是生物遗骸形成的，但也承认，他拿不出确凿的证据证明它们来自外星球。在这一点上，我发现他非常坦率，非常诚实。

　　奥卡姆剃刀定律说

　　简单的理论更好

　　胡佛现在面对的最大问题就是，他也无法证明这种微生物化石真是陨石自带的，而不是很久以前坠落地球之后被地球微生物“污染”的。要证明这一点是非常困难的，尽管他在论文中有这样的表述：

　　“很显然，照片中显示的许多纤细结构确实是镶嵌在这个陨石的本身构架之中的。因此，逻辑上不能解释为是陨石落地之后被地球上的蓝细菌侵入而形成的。因此，可以认为这些结构是陨石自带的微生物化石，随陨石一同落在了地球上。”

　　很明显，胡佛认为地球生物的“污染”不太可能。但即便再不可能，相比外星生命的想法，陨石落地之后在长期暴露于地面环境的情况下受到地球生物侵入而“污染”的想法也要显得更容易让人接受。

　　根据著名的“奥卡姆剃刀定律”：当你有两个处于竞争地位的理论能得出同样的结论，那么简单的那个更好。那么在这里，显然后期的地球生物污染是更容易被人接受，也因此显得更“简单”的情形。

　　已请百位专家评估

　　结论数天后出来

　　对于新发现，我的第一反应是极度的怀疑。我很想听到其他天体生物学家进行独立研究之后会有什么看法。有意思的是，发表这篇论文的《宇宙学杂志》的编辑也知道这一话题将非常具有争议性。因此已经将该论文发给了100位该领域的专家，请他们给出评估意见。不过这些意见目前还没有发表出来。该杂志编辑称评估结果将在数天后发表出来。我拭目以待。　

　　好了，总结一下：有人宣称在一块陨石中发现了微生物化石。这个消息很有趣，他配的图片很精细，但事实是，我们距离事实还有很长的路要走！在此之前我们曾经走过这样的路，也曾失望而归。就像我说的，面对这样一个不同凡响的新消息时，怀疑是必要的。

　　本文作者菲尔·普莱简介：天文学家、大学讲师和作家，曾在美宇航局哈勃太空望远镜项目工作10年，从事天文教育6年之久，之后开始全身心投入写作。他著有两本书，为杂志撰写了大量文章，发表大量博客。在美国《探索》杂志网站辟有博客Bad Astronomy。